Irlande : les falaises de Bray

Se lever le matin et voir qu’il fait beau. S’en réjouir, parce qu’en Irlande, ce grand soleil n’est pas si courant. Aller se balader au bord de la mer, un peu au sud de Dublin. Et admirer le ballet des oiseaux marins accrochés aux rochers. Une bien belle journée dans les falaises de Bray !

La station balnéaire de Bray

Bray est une petite ville au Sud de Dublin. Une station balnéaire un peu décatie. Nous longeons la longue plage, mais la caillasse n’invite pas trop à se poser. Les maisons ont du charme, mais l’affluence et les nombreux stands de Fish and Chips et de ballons de plage ne nous font pas vraiment envie. Une petite soupe chaude et un sandwich avalés à l’abri du vent, et nous laissons la ville derrière nous, à l’assaut des falaises de Bray.

De Bray à Greystones, à la rencontre des oiseaux marins

Bien vite, la petite station balnéaire disparait de notre vue. Nous marchons au milieu des ajoncs fleuris. Le paysage se résume à deux couleurs : le bleu de la mer et du ciel et le jaune des ajoncs. Une troisième couleur s’y ajoute par endroits : le vert du DART, le RER dublinois, qui longe les falaises de Bray. Mais bien vite, nous oublions les rails, les clôtures et les câbles électriques. Ça piaille dur dans les rochers. Mouettes, cormorans, guillemots et petits pingouins s’en donnent à cœur joie dans les falaises surplombant la mer. Oui, vous avez bien lu. Des petits pingouins. Pas vraiment des pingouins, mais ça y ressemble assez pour qu’on s’en contente. Nous sommes ici au spectacle. Ici on niche, là on parade pour convaincre une femelle de succomber à son charme, là on gonfle les plumes pour faire fuir les autres mâles, et ici enfin on plonge pour pêcher sous l’eau. Le tout dans un concert de piaillements incessant. Nous sommes ravis !

Quand les falaises de Bray se drapent dans la brume

La péninsule de Bray est connue pour avoir un micro-climat, les nuages s’y accrochent, le brouillard n’est pas rare. Au fil de notre marche, nous alternons entre grand soleil et purée de pois. Quand le brouillard s’effiloche sur les falaises, l’atmosphère se fait mystique, plus silencieuse. Jusqu’à ce qu’un petit coup de vent balaie le brouillard et qu’on découvre la vue sur la grande plage de galets de Greystones. Allez, on ne rentre pas en DART, on fait le trajet retour à pied ? Tiens, et si on suivait ce petit sentier qui grimpe. Il doit y avoir une belle vue de là-haut.

Infos pratiques

• Bray et Greystones sont accessibles en DART depuis le centre de Dublin. Greystones est le terminus, mais la plupart des DART ne font le trajet que jusque Bray.
• La station balnéaire de Bray est très appréciée par les dublinois. En pleine après-midi, vous pouvez oublier l’idée de circuler en voiture en ville ou de trouver une place pour vous garer.
• La balade de Bray à Greystones fait 6 kilomètres (compter 2h30). Il faut compter 2 kilomètres de plus pour la balade complète du DART de Bray au DART de Greystones. La balade est facile, mais nécessite quand même de bonnes chaussures (passages caillouteux et marches à quelques endroits). On a croisé quelques personnes faisant la balade en VTT, mais je le déconseillerai les jours de grande affluence (comme un lundi de Pâques, ensoleillé de surcroît…).
• Prévoyez votre sandwich, l’offre en Take Away (à emporter) est très limitée à Bray. Par contre, pas de problème pour trouver un hamburger ou un Fish and Chips. Comment ça, un paquet de frites, ce n’est pas facile à mettre dans un sac de rando ?  🙂
• La balade est sans danger pour les enfants : on marche sur un sentier large la plupart du temps, et le long d’une clôture. Aucun risque de tomber sur la ligne de train ou dans le vide. Par contre, attention aux épines des ronces et des ajoncs ! Nous avons croisé quelques poussettes, mais quelques passages sont infranchissables, un porte-bébé est beaucoup mieux adapté. Un fauteuil roulant a réussi à passer, chapeau au courageux pousseur-porteur, on n’aurait jamais cru qu’il y arriverait !
• Bébé en a assez d’être dans le porte-bébé ? Notre remède-miracle du jour : lui faire sentir des fleurs d’ajoncs. Tiens, et si on allait voir cet arbuste 100 mètres plus loin. Tu crois qu’il sent pareil que celui-ci ? Deuxième remède-miracle : guetter le moindre chien à l’horizon et foncer pour aller le voir. 100 mètres puis 100 mètres puis 100 mètres, et voilà bientôt 1 km de parcouru !
• Il est possible de faire le retour de Greystones à Bray par le DART ou par le chemin longeant les falaises comme à l’aller (en vert sur le plan ci-dessous). Nous vous proposons une autre variante : passer par un chemin un peu plus haut, qui rejoint le sommet de la colline et qui promet une jolie vue (en orange sur le plan). Au départ de Bray, cette variante est facile à trouver, il suffit de monter à la croix qui surplombe la ville. Nous étions trop juste en temps, un avion n’attend pas les retardataires, mais on a déjà prévu d’y retourner et de passer par en haut la prochaine fois.